タイムリミット

2025/06/14 17:19

4月に入り、日中はずいぶんと暖かくなってきた。

週に75kgずつ麦芽を製造しているものの、まだ500kg以上残っている。

このまま作り続けても、最低あと7週ーつまり5月半ばまでかかってしまう計算だ。

梅雨が近づけば、麦芽製造中にカビが発生するリスクも高まる。

それまでに終わらせなければ。

今のペースではなく、一度に大量に麦芽を作れる方法を、真剣に考えなければいけない。

いつも頼りにしている麦のエキスパート、高畑精麦の高畑社長に相談することにした。

すると、佐賀に自家製麦芽を使ったビールを造っている方がいるという情報を教えてもらった。

その名も、「アームストロング醸造所」。

なんともマッスルな感じだ。

私たちの、ちまちました麦芽づくりの話なんて、聞いてもらえるんだろうか。

電話番号を手にしながら、”一発KO”されるイメージが一瞬、頭をよぎったが、勇気を出して電話をしてみた。

応対してくださったのは松本社長だった。

こちらの状況を説明すると、一度オンラインで醸造長と一緒に話を聞いてくれることになった。

少し緊張しながらZoomをつなぐ。

やがて画面に映ったのは、屈強な男性二人──まさに印象そのままの面々だった。

お話を聞くと、アームストロング醸造所は、もともと千葉で化学プラント機器の製造を行っている「コトブキテクレックス」という会社が、

日本有数の麦の産地・佐賀で自ら一部醸造設備を設計・製造し、立ち上げたブルワリーとのこと。

驚いたのは、麦芽製造の設備までも自分たちで作っているという点だった。

日本では、麦芽製造設備を持っているところ自体が非常に少ない。

あってもそのほとんどは、大手ビールメーカーのラボのような場所に限られる。

ましてや、国産の麦芽製造機など聞いたことすらなかった。

改めて私たちの事情を説明すると、醸造長の多田隈さんからは

「4月に麦芽製造をしたことがないので、品質面の保証は難しいかもしれない」

と率直な意見が返ってきた。

それでも、ここで諦めるわけにはいかない。

「品質の保証はいりません。私自身も佐賀に行って、一緒に造らせてください」

その条件でOKの返事をもらうことができた。

タイムリミットは迫っている。

でも、一歩道が開けた気がした。

The Barley Diary