モルティング①｜氷点下

2025/06/12 21:43

2025/1/10 （雪）

麦芽づくりは農家さんの倉庫で行う。

屋根はあるものの、空調設備などはなく、外気温はほぼ0度だった。

まずは麦に水つける。セオリーでは1.5倍まで水を吸わせる。水が冷たく、身に染みる。

しばらく浸けた後、水から揚げる。空気に触れさせて、また数時間後に水に浸けて、を繰り返す。

氷が張る。まずいこれは麦が凍ってしまう。急遽、三原飴店で頂いた筵を被せて保温する。なんとか凍らず吸水させる事ができた。

次は発芽の工程に移る。

翌日、農家さんの倉庫へ向かう。麦の様子を見に行く。

倉庫のシャッターを開けると、ひんやりとした空気が外から流れ込んできた。

まだ1日目。見た目には何の変化もない。

麦を詰めたネット袋は水を含み、冷たく、手を入れると指先がじんじんと痛む。

2日目、3日目になっても、根は出てこない。

冷たい空気のなかで、麦はただ眠っているみたいだった。

ここ数日、香川は寒波の影響で風が強く、ちらちらと雪が舞っていた。

スマホを手に取り天気予報を確認すると、今日の気温は最高でも5度に届かない。

平均気温が1度。倉庫全体が冷蔵庫のようだった。

「この温度では麦が発芽しないかもしれない」

そう思い、急遽ホームセンターへ走って断熱材を追加する。適当なサイズにカットし、麦を入れている箱にぐるりと巻き付け、さらに上から筵を被せた。

4日目。

温度は10度前後まで上がっていた。

手を入れて確かめると、ほんのわずかにぬくもりが感じられる。

よく目を凝らすと、麦の先端から、細く小さな白い根がちょこんと顔を出している。

少し安心した。

5日目。

期待して袋の中をのぞく。下の方の麦は、しっかりと5ミリほど根が伸びている。

でも、袋の上部は、昨日とあまり変わっていない。

毎日撹拌していれば、全体が同じように育つと思っていたけれど、そう簡単にはいかないらしい。

ネット袋の中に手を差し入れて、麦をやさしくかき混ぜる。

水分、空気、温度――すべてを均等に行き渡らせるように。

6日目。

袋の中の下の麦はさらに伸びて、根が1センチほどに育っていた。

麦芽としては理想的な状態。

でも、上のほうの麦は、まるで時間が止まったように変化が乏しい。

ばらつきが大きく、気がかりだった。

結果は……失敗だった。

根の伸び方に大きな差がありすぎた。

原因は明らかだった。

農家さんの倉庫はスレートの外壁のため外気の影響を受けやすく、いくら断熱材やむしろで工夫しても、極寒の中での温度調整は難しかった。

さらに、倉庫までは車で30分。麦の変化に気づき、素早く対応するには、もっと目の届く環境が必要だ。

麦芽づくりの拠点を、外気の影響を受けない、温度が安定した場所に移す必要があった。

The Barley Diary